La hepatitis B es una enfermedad del hígado provocada por el virus de la hepatitis B. La mayoría de las infecciones por hepatitis B se resuelven en un lapso de 1 a 2 meses sin tratamiento. Cuando la infección dura más de seis meses, puede tornarse en una hepatitis B crónica, la cual desemboca en:
Hepatitis
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Este virus generalmente se contagia por el contacto con los líquidos corporales de una persona infectada. Los fluidos incluyen:
Una mujer con hepatitis puede transmitirle el virus al bebé durante el parto. El virus de la hepatitis B no se transmite por la comida o el agua.
Las siguientes situaciones pueden incrementar sus riesgos de contraer la hepatitis B:
Pueden aparecer alrededor de 25 a 180 días después del contacto con el virus. Los síntomas más comunes son:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. La hepatitis B se diagnostica mediante un examen sanguíneo. Estos análisis también se utilizan para controlar los efectos de la enfermedad sobre el hígado.
En los casos crónicos, puede ser necesario realizar una biopsia del hígado. Una biopsia consiste en tomar una muestra del tejido del hígado para someterlo a pruebas.
Los síntomas pueden tratarse con medicamentos. Si su caso no presenta complicaciones, puede esperar una completa recuperación.
Si tiene hepatitis B crónica, puede tratarse con medicamentos para ayudar a reducir la actividad del virus. El tratamiento también puede prevenir la insuficiencia hepática.
Los medicamentos incluyen:
Si tiene hepatitis B crónica, debe evitar cualquier producto que pueda dañar más el hígado, incluso:
Para evitar transmitir la infección a otras personas si tiene hepatitis B crónica:
Existe una vacuna para prevenir la hepatitis B. Esta vacuna, una serie de tres inyecciones, se administra como rutina a los recién nacidos. Los niños y adolescentes que no se vacunaron cuando eran bebés todavía pueden recibir las inyecciones.
También se recomienda que los adultos en alto riesgo (p. ej., tener varias parejas sexuales, inyectarse drogas ilícitas, trabajar en el campo de la asistencia sanitaria o ser diabético) reciban la vacuna.
RESOURCES:
American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org
Hepatitis B Foundation
http://www.hepb.org
References:
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Last reviewed octubre 2012 by Marcin Chwistek, MD
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