Los cálculos biliares son piezas de un material similar a una piedra y que se forman en la vesícula biliar. La mayoría de los cálculos biliares están compuestos de colesterol. El resto está formado de bilirrubina. La bilirrubina es un pigmento de desecho de la hemoglobina.
Un cólico biliar es el dolor causado por la obstrucción de un cálculo en las vías biliares, es decir un tubo que distribuye la bilis al intestino delgado. Algunas veces un cálculo atrapado en las vías biliares causa colecistitis (inflamación de la vesícula biliar). La colangitis es la inflamación de las vías biliares causada por un cálculo biliar o una infección bacteriana.
Cálculos Biliares
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La vesícula biliar almacena bilis. El líquido es producido en el hígado y utilizado en el intestino delgado para digerir la grasa. La bilis contiene colesterol, agua, bilirrubina y sales biliares.
Los cálculos biliares se forman debido a las siguientes afecciones:
Estos factores de riesgo aumentan las probabilidades de desarrollar cálculos biliares. Informe al médico si presenta alguno de los siguientes factores de riesgo:
Muchos pacientes tienen cálculos biliares sin síntomas, llamados "cálculos biliares silenciosos". En algunos casos, estos son tratados.
Los cálculos biliares pueden causar dolor en la parte superior del abdomen. Esto a veces recibe el nombre de ataque porque se inicia de repente, con frecuencia después de una comida grasosa. El dolor es intenso y puede durar de 30 minutos hasta varias horas.
Otros síntomas incluyen:
Debe buscar asistencia médica inmediata si manifiesta los siguientes síntomas:
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.
Las pruebas pueden incluir:
Una colecistectomía laparoscópica es la extracción de la vesícula biliar a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen. Para observar la vesícula biliar se inserta un pequeño tubo con luz y con una cámara en una de las incisiones. Los instrumentos quirúrgicos se usan para extirpar la vesícula biliar a través de una de las incisiones.
La colecistectomía abierta es la extracción de la vesícula biliar a través de una gran incisión en el abdomen. Esto es necesario si existe una infección en el abdomen o una gran cantidad de tejido cicatrizal.
Su médico puede recetarle medicamentos para disolver pequeños cálculos. Los medicamentos pueden tardar meses o años en disolver todos los cálculos.
Si se le diagnostica cálculos biliares, siga las instrucciones del médico.
Para reducir las probabilidades de desarrollar cálculos biliares:
RESOURCES:
American Liver Foundation
http://www.liverfoundation.org
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
http://digestive.niddk.nih.gov
References:
Allen J, Cuschieri A. Cholelithiasis. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/med/topic836.htm . Updated August 2006. Accessed June 23, 2008.
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Santen S. Cholelithiasis. Emedicine website. Available at: http://www.emedicine.com/emerg/topic97.htm . Updated June 2006. Accessed June 23, 2008.
Last reviewed septiembre 2012 by Marcin Chwistek, MD
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