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El desmayo es la pérdida súbita de la conciencia.

En general, el desmayo es provocado por una baja en el flujo sanguíneo que va al cerebro.

Flujo sanguíneo hacia el cerebro

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Esto puede ocurrir debido a:

• Vahídos (la causa más común), un simple desmayo que puede ocurrir:
  • Durante procedimientos médicos
  • En momentos de mucho estrés, trauma o miedo
  • Después de permanecer parado por largo tiempo
• Baja presión arterial, especialmente estando de pie (llamada hipotensión ortostática )
• Deshidratación
• Anemia debido a la pérdida de sangre
• Hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre)
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Ataques
• Apoplejía o ataque isquémico transitorio
• Ritmo cardiaco acelerado o muy lento, ritmo anormal
• Problemas orgánicos del corazón como:
  • Cardiomiopatía hipertrófica
  • Estenosis pulmonar
  • Pericarditis constrictiva

Los factores de riesgo incluyen:

• Enfermedad cardíaca , especialmente insuficiencia cardíaca congestiva o ritmos anormales
• Hemorragias
• Medicamentos, incluso:
  • Medicamentos para la presión arterial
  • Medicamentos que extiendan los vasos sanguíneos
  • Medicamentos que regulen el ritmo cardíaco
  • Píldoras de agua ( diuréticos )

Los síntomas incluyen:

• Pérdida repentina de la conciencia
• Incapacidad para permanecer de pie o sentado
• Se recupera el conocimiento sin necesidad de intervención
• Mareos o vértigo antes de perder el conocimiento

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis sanguíneos: para verificar si hay anemia, hipoglucemia, y niveles bajos de potasio y de magnesio
• Electrocardiograma (ECG) : un estudio que registra la actividad del corazón al medir las corrientes eléctricas que pasan a través del músculo cardiaco
• Monitoreo Holter : electrocardiograma móvil que se realiza durante 24 horas (o más) mientras el paciente lleva a cabo sus actividades diarias
• Tomografía computarizada de la cabeza : un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes del cerebro
• Electroencefalograma (EEG) : examen que registra la actividad cerebral al medir las corrientes eléctricas a través del cerebro
• Imagen de resonancia magnética del cerebro: un examen que usa ondas magnéticas para tomar imágenes de las estructuras internas de la cabeza
• Ecocardiograma : un estudio en el cual se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonoras) para examinar el tamaño, la forma y los movimientos del corazón
• Prueba de basculación: se utiliza una mesa inclinada para provocar síntomas de síncope (se pueden emplear medicamentos)
• Cateterización cardíaca : un instrumento similar a un catéter se inserta en el corazón a través de una vena o una arteria (por lo general, en el brazo o la pierna) para detectar problemas cardíacos y de irrigación sanguínea
• Angiografía por resonancia magnética (ARM) y angiografía por tomografía computarizada (TAC): para evaluar los vasos sanguíneos dentro del cerebro

El tratamiento dependerá de la enfermedad subyacente que haya causado el desmayo, por ejemplo:

• Los ritmos cardíacos anormales pueden tratarse con medicamentos o colocando un marcapasos .
• Si un medicamento provoca síncopes, posiblemente se deba cambiar o interrumpir su uso.
• Se debe tratar la anemia u otras anomalías sanguíneas.

Si se le diagnostica un desmayo, siga las indicaciones de su médico.

Si es usted propenso a desmayarse:

• Conozca los signos de advertencia (p. ej., mareos, vértigo). Si siente que se va a desmayar, siéntese o recuéstese de inmediato.
• Levántese despacio y con cuidado. Primero siéntese durante un minuto y luego levántese.
• Beba abundante líquido.
• Hable con su médico sobre cambios en la dieta.
• Evite consumir alcohol u otros fármacos.

Existen determinadas maniobras de contrapresión física que están diseñadas para elevar rápidamente la presión arterial y aumentar el flujo sanguíneo al cerebro. Cuando se realizan estas maniobras durante la aparición de signos de advertencia, es posible evitar un desmayo. Algunos ejemplos de estas maniobras son:

• Cruzar las piernas y, al mismo tiempo, tensionar los músculos de las piernas, el abdomen y los glúteos
• Apretar con la mayor fuerza posible una pelota de goma o cualquier otro objeto con la mano dominante
• Agarrar una mano con la otra y, al mismo tiempo, tensionar ambos brazos y elevar un poco los codos