La fibrilación atrial es un ritmo cardiaco anormal. El sistema eléctrico del corazón normalmente envía señales predecibles espaciadas regularmente, para indicarle al músculo cardiaco que se contraiga o que palpite.
El corazón tiene dos cámaras superiores, llamadas aurículas (atrio), y dos inferiores, llamadas ventrículos. Cada señal comienza en el lado de las aurículas y viaja al resto del corazón, En la fibrilación atrial, las señales eléctricas provenientes de las aurículas son rápidas e irregulares. El atrio tiembla, en vez de contraerse. Algunas señales no llegan a los ventrículos, por lo que estos continúan bombeando, usualmente de manera irregular y acelerada. Este ritmo descoordinado puede reducir la eficacia del corazón para bombear sangre hacia el cuerpo. La sangre acumulada en la cámara del corazón puede formar coágulos. Estos coágulos pueden desprenderse, llegar al cerebro y causar una apoplejía .
Fibrilación atrial
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En la mayoría de los casos, la fibrilación atrial se debe a un trastorno cardiaco ya existente. Sin embargo, la fibrilación atrial puede pasarle a personas que no padezcan de ningún problema cardiaco. Un problema de la tiroides o alguna otra enfermedad puede causar una arritmia anormal. En algunos casos, las causas son desconocidas.
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.
Los síntomas pueden ir de medio a severos, dependiendo del funcionamiento de su corazón y de su estado general de salud. Algunas personas pueden no presentar ningún síntoma.
Los síntomas incluyen:
El doctor:
Las pruebas pueden incluir:
Los objetivos del tratamiento son:
En caso de que alguna enfermedad subyacente sea la causa de la fibrilación arterial, es necesario que ésta sea atendida. Algunos pacientes recuperan un ritmo normal sin tratamiento.
Los tratamientos incluyen:
Medicamentos para reducir y regular el ritmo cardiaco, como:
Medicamentos para prevenir la formación de coágulos, llamados anticoagulantes o adelgazadores de sangre, como:
La cardioversión es un procedimiento que usa corriente eléctrica o fármacos para ayudar a normalizar el ritmo cardiaco. Si la fibrilación atrial ha durado 48 horas o más, puede recibir adelgazadores de la sangre antes de este procedimiento.
En algunos casos, es posible remover quirúrgicamente la región del atrio que se considera responsable de la fibrilación atrial o modificarla (ablación) con diversas técnicas, como crioablación o ablación por radiofrecuencia , para evitar que siga generando la alteración del ritmo.
Evite la cafeína y otros estimulantes, ya que pueden desencadenar otro episodio. El alcohol puede actuar como desencadenador en algunas personas.
Si se le diagnostica fibrilación atrial, siga las indicaciones de su médico.
RESOURCES:
American Heart Association
http://www.heart.org/
Heart Rhythm Society
http://www.hrsonline.org/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cardiovascular Society
http://www.ccs.ca/
Canadian Family Physician
http://www.cfp.ca/
References:
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Dambro MR. Griffith's 5-Minute Clinical Consult . 2001 ed. Philadelphia, PA: Lippincott Williams and Wilkins; 2001.
Duthie EH Jr and Katz PR. Practice of Geriatrics . 3rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 1998.
Fauci AS, Braunwald E, Isselbacher KJ, et al. Harrison's Principles of Internal Medicine . 14th ed. New York, NY: The McGraw-Hill Companies; 2000.
Rakel RE and Bope ET. Conn's Current Therapy 2001 . 53rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders Company; 2001.
Last reviewed septiembre 2012 by Michael J. Fucci, DO
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