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La enfermedad de Addison es un trastorno poco frecuente de las glándulas suprarrenales. En el caso de esta enfermedad, las glándulas no producen suficiente cantidad de las hormonas cortisol y aldosterona.

Glándulas suprarrenales

La enfermedad de Addison se manifiesta debido a una lesión en la corteza.

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La enfermedad de Addison es el resultado de un daño gradual en la corteza suprarrenal, la capa exterior de la glándula suprarrenal. Este daño puede ser causado por:

• El sistema inmunitario del cuerpo ataca la glándula (enfermedad autoinmunitaria), que representa el 85% de los casos en los países desarrollados
• Tuberculosis (causa principal en los países del tercer mundo)
• Sangrado dentro de las glándulas suprarrenales (relacionado con el uso de anticoagulantes y choques )
• Complicación quirúrgica
• Factores congénitos (presentes en el nacimiento) o genéticos (anomalías enzimáticas, insuficiencia glucocorticoide familiar)
• Citomegalovirus (CMV) relacionado con el SIDA
• Infecciones fúngicas, que incluyen:
  • Blastomicosis
  • Histoplamosis
  • Coccidioidomicosis
• El cáncer que incluye metástasis a partir de:
  • Cáncer de mama , pulmón , riñón o colon
  • Linfoma
  • Sarcoma de Kaposi
• Un tratamiento a largo plazo con corticoesteroides
• Medicamentos (tales como cetoconazol o etomidato)
• Tratamiento con radiación
• Enfermedades crónicas, tales como:
  • Sarcoidosis
  • Hemocromatosis
  • Amiloidosis
  • Adrenoleucodistrofia
  • Adrenomielodistrofia

Un factor de riesgo es aquello que aumenta la posibilidad de contraer una enfermedad o afección.

Los factores de riesgo incluyen:

• El hecho de padecer las siguientes enfermedades autoinmunitarias puede hacerlo correr el riesgo de contraer una enfermedad de Addison basaba en una afección autoinmunitaria relacionada:
  • Diabetes tipo 1
  • Anemia perniciosa
  • Hipoparatiroidismo
  • Hipopituitarismo
  • Insuficiencia gonadal
  • Hipertiroidismo (enfermedad de Graves) o hipotiroidismo (enfermedad de Hashimoto)
  • Miastenia grave
• Estrés
• Anticoagulantes
• Lesión abdominal
• Familiares con una enfermedad autoinmunitaria que haya causado la enfermedad de Addison
• Un tratamiento a largo plazo con esteroides, seguido de:
  • Estrés grave
  • Infección
  • Cirugía
  • Traumatismo
• Cirugía previa de las glándulas suprarrenales

Los síntomas pueden incluir:

• Fatiga y debilidad extremas
• Pérdida de peso
• Náuseas o vómitos
• Diarrea crónica
• Debilidad muscular
• Oscurecimiento de las pecas, los pezones, las cicatrices, las arrugas en la piel, las encías, la boca, el lecho ungueal y el revestimiento vaginal
• Cambios emocionales, especialmente depresión
• Antojo de alimentos salados
• Dolor abdominal
• Anorexia
• Amenorrea

Una complicación grave de la enfermedad de Addison es la crisis addisoniana o crisis suprarrenal .

Los síntomas incluyen:

• Dolor intenso abdominal, de espalda o de piernas
• Desmayos o estado semicomatoso
• Baja presión arterial grave
• Deshidratación grave
• Náuseas, diarrea y vómitos intensos
• Hipoglucemia
• Debilidad muscular generalizada

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico.

Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre y orina: para ver si tiene niveles bajos de cortisol y aldosterona, un nivel alto de corticotropina (ACTH, por sus siglas en inglés) (la ACTH es una hormona que estimula las glándulas suprarrenales) y para medir los niveles de:
  • Anticuerpo antisuprarrenal
  • Sodio
  • Cloruro
  • Calcio
  • Potasio
  • Bicarbonato
  • Niveles de nitrógeno ureico en sangre

• Examen de estimulación de ACTH : mide el cortisol en la sangre u orina antes y después de la inyección de ACTH

• Radiografías : imágenes del abdomen para observar si las glándulas suprarrenales muestran signos de depósitos de calcio

• Tomografía computarizada (TC) del abdomen: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo; en este caso, las glándulas suprarrenales

Los síntomas de la enfermedad de Addison se pueden controlar con medicamentos. Éstos pueden reemplazar a las hormonas que faltan. Es necesario que tome los medicamentos durante el resto de su vida. En épocas de estrés, se puede aumentar la dosis.

Los medicamentos pueden incluir:

• Acetato de cortisona
• Comprimidos de hidrocortisona
• Acetato de fludrocortisona (Florinef)

El tratamiento inmediato de una crisis suprarrenal puede ser:

• Hidrocortisona
• Agua salada
• Azúcar

Se necesitan análisis de sangre regulares para controlar la respuesta a la medicación. Use un brazalete médico de alerta para casos de urgencias.

No existen pautas generales para prevenir la enfermedad de Addison. Si cree que está en riesgo, consulte con el médico.