El esófago de Barrett es una complicación de la esofagitis crónica, la cual es una inflamación del esófago.
El esófago de Barrett está caracterizado por un cambio en las células de la cubierta del esófago. Las células normales tienen una forma aplanada (escamosa), mientras que en un esófago de Barrett las células tienen forma de columna. Este cambio celular se denomina metaplasia . Esta es una fase premaligna que puede finalmente derivar en cáncer del esófago si no se recibe tratamiento.
Se desconocen las causas exactas del esófago de Barrett. Sin embargo, éste puede provenir de un daño en el esófago causado por un reflujo crónico de ácidos estomacales. El reflujo estomacal crónico o frecuente hacia el esófago es llamado enfermedad de reflujo gastroesofágico , o GERD.
Gastroesophageal Reflux
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Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo incluyen:
Aunque el esófago de Barrett no produce síntomas directamente, la gente con GERD puede experimentar lo siguiente:
El médico le interrogará sobre sus síntomas e historial clínico y le practicará un examen físico. Exámenes podrían incluir:
Una vez que empiezan a ocurrir los cambios celulares en el esófago e Barrett, los cambios son permanentes. La meta del tratamiento es prevenir daños posteriores mediante la detención del reflujo ácido del estómago. El tratamiento puede incluir:
Se pueden prescribir los siguientes tipos de medicamentos:
Si la enfermedad es muy grave y los medicamentos no funcionan, su médico puede recomendar cirugía. Las opciones quirúrgicas pueden ser:
Su médico le puede recomendar una endoscopía al menos en un lapso de 1 a 3 años para monitorear el esófago y prevenir signos de cáncer. Esta recomendación puede ser individualizada para cada persona.
La mejor forma de prevenir el esófago de Barrett es minimizar y/o tratar el reflujo de la acidez estomacal hacia el esófago, el cual es usualmente debido al GERD. Además del uso de medicamentos o cirugía, las medidas de auto protección contra el GERD pueden ser:
RESOURCES:
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases
http://www.niddk.nih.gov
The Society of Thoracic Surgeons
http://www.sts.org
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Society of Intestinal Research
http://www.badgut.com
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca
References:
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Sampliner RE. Ablative therapies for the columnar-lined esophagus. Gastroenterol Clin North Am . 1997 Sep;26(3):685-94.
Sampliner RE, Fennerty B, Garewal HS. Reversal of Barrett's esophagus with acid suppression and multipolar electrocoagulation: preliminary results. Gastrointest Endosc . 1996 Nov; 44(5): 532-5.
The Society of Thoracic Surgeons website. Available at: http://www.sts.org . Accessed October 11, 2005.
Last reviewed septiembre 2012 by Daus Mahnke, MD
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