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El mioclono es una convulsión breve y rápida de un músculo o grupo de músculos. El movimiento o sacudida ocurre repentinamente. No puede detenerse o controlarse a voluntad.

Existen diferentes tipos. Algunos se presentan con normalidad, como el hipo o un movimiento mientras se queda dormido. Otros tipos son anormales. Esta condición se clasifica según:

• Causa subyacente
• Patrón de movimiento
• Origen dentro del cuerpo

Los movimientos son causados por una descarga eléctrica anormal en el sistema nervioso. La descarga eléctrica puede originarse en:

• Cerebro
• Columna vertebral
• Nervio en el cuerpo

El mensaje viaja a lo largo de los nervios al músculo. El nervio estimula un músculo o grupo de músculos a contraerse repentinamente.

El sistema nervioso

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El mecanismo exacto que desencadena la descarga eléctrica anormal depende de la causa. Frecuentemente el mioclono es un síntoma de una afección del sistema nervioso o metabólica. Las causas posibles incluyen:

• Falta de oxígeno o nutrientes
• Ciertos medicamentos o toxinas
• Trastornos del sistema nervioso, como:
  • Trauma de la cabeza o columna vertebral o lesión
  • Tumores en el cerebro o en la columna vertebral
  • Esclerosis múltiple
  • Enfermedad de Parkinson
  • Enfermedad de Alzheimer
  • Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
  • Enfermedad de Huntington
  • Encefalitis
  • ACV
  • Epilepsia
  • Coma
  • Síndromes paraneoplásicos (trastornos que se presentan en las personas que padecen ciertos tipos de cáncer)
• Trastornos metabólicos, como:
  • Enfermedad por almacenamiento de lípidos (un trastorno congénito que generalmente contraen los niños)
  • Desequilibrio de electrólitos
  • Insuficiencia respiratoria
  • Insuficiencia hepática
  • Insuficiencia renal
  • Síndromes de mala absorción, como enfermedad de Whipple o enfermedad celíaca

Un historial familiar de mioclono es el único factor de riesgo común que ha sido identificado.

Los síntomas mioclónicos varían de leves a graves. Esto depende de la causa del problema. Puede iniciarse en la niñez o en la edad adulta. La sacudida inesperada o convulsión puede ocurrir una vez en un tiempo o frecuentemente. Puede limitarse a una región del cuerpo o afectar todos los grupos musculares.

La luz, sonido, tacto o movimiento pueden desencadenarlo. O bien, es posible que se presente sin un motivo claro. Los movimientos pueden ocurrir en el descanso o durante otros movimientos. Puede haber uno o una serie de convulsiones. Algunas veces la sacudida ocurren en un patrón. Otras veces no hay patrón. El mioclono puede volverse tan grave que puede interferir con el comer, el hablar o el caminar.

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Él también le practicará un examen físico. Su doctor tratará de determinar lo siguiente:

• El origen del mioclono en el sistema nervioso
• Si una afección subyacente es la responsable de los síntomas

Las pruebas pueden incluir:

• Electroencefalograma (EEG) : examen que registra la actividad cerebral al medir las corrientes eléctricas a través del cerebro
• Electromiograma (EMG) : un examen que mide y registra la actividad eléctrica de los músculos
• Imagen de resonancia magnética : un examen que utiliza ondas magnéticas o de radio para registrar imágenes del interior del cuerpo
• Tomografía computarizada (TC) : un tipo de radiografía que usa una computadora para tomar imágenes del interior del cuerpo
• Exámenes de sangre, que pueden incluir:
  • Función de la tiroide
  • Química sanguínea
  • Conteo completo de glóbulos
  • Revisión toxicológica para verificar la existencia de medicamentos o toxinas
  • Exámenes de sangre que buscan otras causas metabólicas
• Tomografía computarizada por emisión de único fotón (SPECT, por su sigla en inglés): un examen que toma imágenes del interior del cuerpo y las muestra en la pantalla de una computadora

El tratamiento tiene como objetivo la reducción de la intensidad de los movimientos involuntarios. Los medicamentos que se administran dependen de la causa subyacente. En algunos casos, se necesitan varios medicamentos para reducir la convulsión. Algunos producen efectos secundarios graves.

• Sedantes:
  • Lorazepam (Ativan)
  • Diazepam (Valium)
  • Clonazepam (Klonopin)
  • Piracetam
  • Tetrabenazina
• Anticonvulsionantes:
  • Clonazepam (Klonopin)
  • Divalproato de sodio (Depakote)
  • Gabapentin (Neurontin)
  • Topiramato (Topamax)
  • Primidona (Myidone, Mysoline)
  • Carbamazepine (Tegretol)
• 5-hidroxitriptófano (5-HTP)
• Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)

El seguimiento de estos pasos puede ayudar a reducir su posibilidad de contraer mioclono:

• Lesión del cerebro : intente prevenir accidentes o lesiones. Por ejemplo, use un casco cuando vaya en bicicleta o motocicleta.
• Efectos secundarios de medicamentos: si las convulsiones comienzan después del inicio de un medicamento nuevo, informe a su médico. Su médico puede reducir la dosis o cambiar a un medicamento diferente.