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La púrpura de Henoch-Schonlein (PHS) es una inflamación de los vasos sanguíneos en la piel y otros órganos del cuerpo. Las implicaciones de la piel con frecuencia dan como resultado sarpullido, que ocurre de manera típica en los glúteos y las piernas. El sarpullido con frecuencia se parece a un moretón o sangrado de la piel, una afección a la que se le da el nombre de "púrpura".

Las personas de todas las edades pueden desarrollar PHS, pero es más común en los niños.

Se desconoce la causa precisa de PHS. Se cree que es un trastorno del sistema inmunológico. Puede desencadenarse por infecciones bacterianas o virales, ciertos medicamentos, vacunas o quizás incluso picaduras de insectos. La PHS frecuentemente ocurre en la primavera, a menudo después de una infección respiratoria. No es contagiosa.

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición. Los factores de riesgo para PHS incluyen:

• Enfermedad respiratoria superior reciente, como un resfriado
• Edad: de 2 a 11 años
• Exposición reciente a vacunas, químicos, clima frío o picaduras de insectos
• Sexo: los niños varones presentan el doble de posibilidades de contraer la enfermedad que las niñas; el riesgo en adultos es el mismo.

Los síntomas pueden durar de 4 a 6 semanas. Éstos podrían incluir:

• Erupción cutánea con manchas de color púrpura rojizo, por lo general en los glúteos o piernas y en ocasiones en los codos, que no produce picazón
• Dolor en las articulaciones, especialmente en las rodillas y los tobillos
• Dolor abdominal
• Sangre o proteínas en la orina causadas por una inflamación renal
• Hinchazón de los tobillos
• Hinchazón del escroto
• Fiebre
• Sangre en las heces
• Vómitos

El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico. Las pruebas pueden incluir:

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Muestra de heces fecales
• Biopsia de la piel extraída de un área de erupción

Biopsia de la Piel

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La PHS generalmente mejora por sí sola. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias el médico puede prescribirle medicamentos específicos para reducir los síntomas y prevenir complicaciones. Éstos podrían incluir:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): para aliviar el dolor de las articulaciones y la artritis
• Medicamentos con cortisona: para el dolor abdominal notable o enfermedad renal
• Antibióticos: para tratar infecciones
• Ciclofosfamida ( Cytoxan ): para alterar el sistema inmunológico cuando se presentan síntomas de enfermedad renal grave

No existen pautas para la prevención de PHS. La reincidencia ocurre en aproximadamente el 50% de los casos.

Es importante realizar visitas de seguimiento a largo plazo para asegurarse de que no se manifieste una enfermedad renal.