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El deterioro cognoscitivo leve de tipo amnésico (DCL-TA) es la pérdida de la memoria leve y continua. Se ubica entre la pérdida normal de memoria relativa al envejecimiento y las condiciones más graves de demencia y la enfermedad de Alzheimer (EA) . El DCL-TA únicamente implica problemas con la memoria. La demencia y el mal de Alzheimer implican la pérdida de otras capacidades cognitivas, por ejemplo:

• El aprendizaje
• El razonamiento
• La toma de decisiones
• Problemas de confusión, lenguaje y atención

Las personas que padecen DCL-TA y que son mayores de 65 años tienen más probabilidad de desarrollar demencia y mal de Alzheimer. Sin embargo, muchas personas con DCL-TA nunca desarrollan estos trastornos. Algunos pacientes incluso vuelven a la normalidad.

Algunas áreas del cerebro afectadas por la demencia y la enfermedad de Alzheimer

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Las causas no son claras. Sin embargo, los factores genéticos podrían ser una causa.

Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o condición.

Los factores de riesgo incluyen:

• Edad: 60 años o mayor
• Antecedentes familiares de DCL-TA, demencia o mal de Alzheimer
• Afecciones médicas, por ejemplo: hipertensión arterial , cardiopatía, diabetes , apoplejía , traumatismo craneal, depresión , ansiedad e infecciones
• Medicación en exceso
• Abuso de drogas

Además, las investigaciones sugieren otros posibles factores de riesgo de DCL-TA:

• Ausencia de actividad física
• Falta de contacto social
• Bajo nivel de educación
• Respuesta desmedida al estrés
• Nutrición deficiente y falta de vitaminas
• Exposición a toxinas

El síntoma principal es la pérdida de memoria de forma regular y constante que supera los niveles previstos para la edad de la persona. Eso significa que la persona no sufre solo de simples fallas en la memoria. Si padece DCL-TA:

• Es posible que recuerde mucho menos de lo que acaba de leer o de ver en relación con las personas que únicamente presentan cambios normales de memoria relacionados con el envejecimiento
• Puede llevarle más tiempo recordar información

El doctor:

• Preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes médicos
• Realizará un exámen físico
• Hará pruebas para medir sus habilidades cognoscitivas, incluyendo la memoria

Además, el médico puede conversar con los familiares y personas a cargo. Si padece esta afección, realice un examen de las capacidades cognoscitivas de forma regular.

El tratamiento se focaliza en:

• Prevenir, o al menos desacelerar, una pérdida de memoria mayor y otras capacidades cognoscitivas.
• Prevenir la demencia y la enfermedad de Alzheimer

Actualmente los investigadores están estudiando los efectos que podrían tener varios medicamentos para reducir el deterioro cognoscitivo. Éstos incluyen:

• Donepezil
• Vitamina E
• Tacrina
• Rivastigmina
• Galantamina

Las siguientes formas están siendo estudiadas como medios para reducir el riesgo de deterioro cognoscitivo:

• Controlar las condiciones que podrían provocar DCL-TA, especialmente la hipertensión arterial
• Realizar un tratamiento para la depresión y el hipotiroidismo
• Seguir activo mentalmente al hacer cosas como ejercicios de memoria, crucigramas, leer, tomar clases
• Ejercitarse regularmente
• Participar en actividades sociales
• Reducir el estrés
• Obtener ayuda para problemas emocionales
• Mantener una dieta saludable