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La opacidad corneal es un trastorno de la córnea, la estructura transparente ubicada al frente del globo ocular, que puede causar problemas visuales graves. La opacidad corneal ocurre cuando la córnea se vuelve costrosa. Esto evita que la luz pase a través de la córnea a la retina y puede causar que la córnea aparezca blanca o nublada.

Hay muchas causas de la opacidad corneal. En algunos casos, su médico puede sugerir un tratamiento que revierta la opacidad y disminuya sus probabilidades de requerir otro tratamiento, como la cirugía.

Una infección, lesión o inflamación del ojo son las causas más comunes de opacidad corneal.

Los siguientes factores incrementan sus probabilidades de desarrollar opacidad corneal. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe al médico:

• Deficiencia de vitamina A
• Sarampión (cuando el sarampión resulta en cicatrización/infección del ojo)
• Golpe en el ojo por cuerpo extraño
• Lesión ocular, ya sea ocasionada por un golpe, como un piquete en el ojo, o debido a un agente químico
• Virus del herpes simple (que puede transmitirse a los ojos)
• Otras infecciones, que incluyen conjuntivitis u "ojo rosa"
• Además, usar lentes de contacto por un período prolongado, en especial si no se quitan durante la noche, puede incrementar el riesgo de infecciones oculares y, por lo tanto, las probabilidades de desarrollar opacidad corneal.

Herpes del ojo

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Si usted experimenta cualquiera de estos síntomas, no asuma que se debe a la opacidad corneal. Estos síntomas también pueden ser causados por otras condiciones de salud. Si experimenta cualquiera de los siguientes síntomas, consulte a su oftalmólogo de inmediato:

• Pérdida o reducción de la visibilidad
• Dolor o "sensación de cuerpo extraño" en el ojo
• Enrojecimiento del ojo o sensibilidad a la luz
• Área en el ojo que parece nublada, lechosa o no está completamente transparente

Su doctor le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico, incluyendo enfermedades y lesiones, y realizará un examen físico.

Para prepararlo para un examen ocular extenso, su doctor puede colocar gotas en sus ojos para adormecerlos y dilatar las pupilas. Su doctor usará una lámpara de hendidura (microscopio especializado) para enfocar una onda de luz de alto poder en su ojo para examinar la córnea y otras estructuras en su ojo.

Consulte con el médico acerca del mejor plan de tratamiento para usted. Los tratamientos varían según cuál sea la causa más probable de las cicatrices y qué tan graves sean. Los tratamientos pueden incluir:

• Gotas para los ojos que contengan antibióticos, esteroides o ambos
• Medicamentos vía oral

En algunos casos, el tejido cicatrizante puede retirarse quirúrgicamente. La cirugía se puede realizar empleando un láser, llamado queratectomía fototerapéutica (QFT), si la cicatriz está cerca de la superficie de la córnea. En casos más graves, puede ser necesario un trasplante de córnea .

Para ayudar a disminuir sus probabilidades de desarrollar opacidad corneal, tome las siguientes medidas:

• Cuídese para evitar lesiones en el ojo. Use una protección para los ojos mientras realice cualquier actividad potencialmente peligrosa. Asegúrese de que las gafas protectoras estén bien ajustadas contra su piel, de lo contrario un objeto extraño podría penetrar por alguna abertura y dañar el ojo.
• Cuide adecuadamente sus lentes de contacto y siga las recomendaciones de su médico respecto a su uso y limpieza.
• Consulte a su médico de inmediato si sospecha que tiene una infección en el ojo, incluso conjuntivitis (ojo rosa), si se lastima un ojo o si aparece algún dolor o alteración de la visión.