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El temblor esencial benigno (ET, por sus siglas en inglés) es un trastorno del movimiento que más comúnmente se caracteriza por sacudidas en las manos. Se presenta hasta en un 10% de las personas de más de 60 años. También puede causar temblor de la voz, brazos y tronco, y con menos frecuencia, de las piernas y pies. Con el ET son comunes dos tipos de temblor:

• Temblor postural: temblor sólo en determinadas posiciones, como con los brazos extendidos
• Temblor cinético o de acción: temblor que empeora durante actividades como comer o afeitarse

En algunos casos, el ET puede ser aislante socialmente. Puede interferir con las actividades diarias normales, como escribir o hablar. Si es así, contacte a su médico para una evaluación.

Se desconoce la causa del ET. Sin embargo, se encuentra en familias. Cuando se hereda, a menudo se llama temblor familiar. Los hijos de padres con ET tienen el 50% de probabilidad de heredar la condición.

En casos en los que no hay antecedentes familiares de temblor, otros factores como las toxinas pueden tener importancia, aunque esto no está muy claro. Se piensa que el temblor esencial surge de anomalías de circuitos específicos del cerebro. Se trata de un área que los investigadores están estudiando.

El Sistema Nervioso

El temblor esencial benigno ocurre cuando células (o circuitos) nerviosas defectuosas del cerebro envían señales anormales a los músculos.

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El historial familiar de temblor es el único factor de riesgo conocido para el ET. Aunque la condición puede ocurrir a cualquier edad, es más probable que ocurra en personas mayores de 40 años de edad.

El ET por lo general no es grave, pero su gravedad varía y empeora con el tiempo. Los síntomas pueden incluir:

• Temblor que se experimenta de pie o cuando se mueven las extremidades, pero generalmente no durante el reposo
• Movimiento hacia arriba y hacia abajo incontrolable y rítmico
• Sacudidas en las manos, brazos, cabeza, voz, tronco, o pies en ambos lados
• Sacudidas sólo en ciertas posiciones o durante actividad
• Problemas con las habilidades motoras finas, como dibujar, coser o tocar un instrumento
• Sacudidas que empeoran con la cafeína, el estrés, el cansancio o el calor
• Pérdida auditiva (Algunos casos están asociados con la pérdida auditiva.)
• Problemas con capacidades sociales, funcionales u ocupacionales (Los casos más graves interfieren con estas capacidades.)

Para que se considere que el paciente tiene TE, los temblores no deben estar relacionados con otras condiciones de salud.

El médico le preguntará sobre sus síntomas, antecedentes familiares e historial clínico. También le realizará un examen físico, con especial atención en el sistema nervioso central. Actualmente, no hay ningún examen especial para diagnosticar el TE. Pero puede someterse a exámenes de sangre, orina o de otro tipo (por ejemplo, imagen de resonancia magnética ) para descartar otras causas, como:

• Enfermedad de Parkinson
• Hormona tiroides elevada
• Baja azúcar sanguínea
• ACV
• Medicamentos

La mayoría de las personas con ET no requieren tratamiento. Los temblores leves se pueden aliviar e incluso eliminar con medidas sencillas, incluyendo:

• Descansar bien
• Evitar la cafeína
• Evitar estimulantes que se encuentran a menudo en medicamentos de venta libre, como remedios para el resfrío
• Evitar las temperaturas extremas

Hable con su médico acerca de cualquier medicamento que pueda estar contribuyendo a sus síntomas. Si sus síntomas son molestos, las siguientes opciones de tratamiento pueden ser útiles:

No hay manera de prevenir el ET.