La fiebre amarilla es una enfermedad cuyos portadores son los mosquitos hembras de dos especies ( Aedes y Haemogogus ). Los mosquitos transmiten la fiebre amarilla a los humanos a través de una pequeña cantidad de saliva cuando los pican. El tipo de mosquito que transmite la fiebre amarilla es originario de África subsahariana y Sudamérica, aunque también se puede encontrar en otras zonas.
La fiebre amarilla puede provocar síntomas similares a la gripe , coloración amarillenta tanto de la piel como del blanco de los ojos y la muerte. La fiebre amarilla es una enfermedad rara en los viajeros debido a que muchos se vacunan, pero es endémica en áreas empobrecidas debido a que la gente no puede solventar la vacunación. Si usted vive en Africa del Sub Sahara o Sudamérica o recientemente ha visitado esos lugares y cree que puede tener fiebre amarilla, consulte a su médico.
El virus de la fiebre amarilla es la causa de la fiebre amarilla. El virus de esta enfermedad es transmitido a los humanos cuando un mosquito infectado pica a una persona. La fiebre amarilla no es contagiosa, esto significa que no puede transmitirse directamente de una persona a otra.
Picadura de mosquito
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Los siguientes factores incrementan las probabilidades de contraer fiebre amarilla:
La fiebre amarilla tiene dos fases: aguda y tóxica. Todos los individuos infectados con la fiebre amarilla experimentarán la fase aguda. Quince por ciento de las personas con fiebre amarilla progresarán a la fase tóxica.
Si usted experimenta cualquiera de los siguientes síntomas, no asuma que esto se debe a la fiebre amarilla. Muchos de ellos también ocurren debido a otras enfermedades menos serias como la gripe. Sin embargo, si usted experimenta cualquiera de estos síntomas, busque atención médica.
Fase Aguda
Fase Tóxica
Los síntomas de la fiebre amarilla aparecen entre los 3 y 6 días después de que un mosquito infectado pica a una persona. Por lo general, los síntomas de la fase aguda persistirán durante 3 ó 4 días y después desaparecerán. Si una persona infectada continúa progresando en la fase tóxica, los síntomas de esta fase comenzarán dentro de un lapso de 24 horas después de que la fase aguda termine. Cuando una persona se recupera de la fiebre amarilla, se considera que tiene una inmunidad de por vida contra la enfermedad.
Su doctor le interrogará respecto a sus síntomas, historial médico y sobre cuándo y dónde usted viajó. Su doctor le realizará un examen físico y le prescribirá pruebas de sangre para las señales de la fiebre amarilla en su sangre.
Actualmente, no se dispone de medicamentos o tratamientos específicamente para la fiebre amarilla. Sin embargo, existen tratamientos que pueden administrarse en un hospital para aliviar algunos síntomas de la fiebre amarilla.
Es importante que mantenga su cuerpo hidratado. Los líquidos que contienen electrólitos y sales pueden administrarse oralmente, o pueden inyectarse a través de una vena para prevenir la deshidratación.
Se puede administrar agua fría o medicamentos para bajar la fiebre (por ejemplo, Tylenol) para reducir la fiebre.
En casos de fase tóxica, se puede necesitar de diálisis para ayudar a los riñones a filtrar los desperdicios.
Mecanismo de diálisis
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En casos de la fase tóxica, se puede necesitar de una transfusión para reemplazar las células sanguíneas y los agentes coagulantes perdidos a través del sangrado.
Combatir la fiebre amarilla puede causar que el sistema inmune de una persona se torne temporalmente débil. Un sistema inmune débil no puede defenderse contra las infecciones bacteriales que normalmente sí podría contrarrestar, así que las infecciones ocurren más fácilmente. Se pueden administrar antibióticos para combatir las infecciones si es que éstas ocurren. No se pueden administrar antibióticos para tratar la fiebre amarilla porque la enfermedad es un virus, y los virus no responden a los antibióticos.
La vacunación es la mejor manera de prevenir la fiebre amarilla. La vacuna contra la fiebre amarilla se recomienda en personas de 9 meses a 59 años de edad que viajen a lugares donde la enfermedad esté presente o vivan allí. El médico le ayudará a decidir si la vacuna es adecuada para usted.
Otras formas para disminuir el riesgo de ser picado por un mosquito incluyen:
RESOURCES:
US Centers for Disease Control and Prevention
http://www.cdc.gov/
World Health Organization
http://www.who.int/en/
CANADIAN RESOURCES:
BC Health Guide
http://www.bchealthguide.org/
Travel Medicine Program, Public Health Agency of Canada
http://www.phac-aspc.gc.ca/tmp-pmv/index.html/
References:
García-Rejón JE, Loroño-Pino MA, Farfán-Ale JA, et al. Mosquito infestation and dengue virus infection in Aedes aegypti females in schools in Merida, Mexico. Am J Trop Med Hyg. 2011;84(3):489-496.
Global map. Centers for Disease Control and Prevention website. Available at: http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/yellowfever/YF_GlobalMap.html . Accessed November 19, 2009.
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Last reviewed noviembre 2012 by Igor Puzanov, MD
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