Pronounced: MET-a-bol-ik En-SEF-a-lo-PATH-ee
La encefalopatía hepática hace referencia a una disfunción cerebral provocada por una enfermedad hepática. La disfunción cerebral puede ser temporal o permanente. Las personas con cirrosis , una enfermedad hepática, se ven afectadas con más frecuencia.
Oxígeno y flujo sanguíneo al cerebro
Si el hígado no funciona adecuadamente, pueden acumularse toxinas en la sangre. La sangre que contiene toxinas viaja hasta el cerebro y afecta su capacidad de funcionamiento.
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Esta condición se produce como consecuencia de que el hígado enfermo ya no puede filtrar las toxinas del cuerpo. En algunos casos, el hígado contiene gran cantidad de tejido cicatricial, y la sangre debe ser redirigida al hígado. Las toxinas, como el amoníaco, se acumulan y afectan la capacidad de funcionamiento del cerebro.
Estos factores aumentan la probabilidad de manifestar encefalopatía metabólica:
Informe al médico si tiene alguno de estos factores de riesgo.
Quizás no se presenten síntomas en las primeras etapas. A medida que la condición avanza, los síntomas son:
Estos problemas pueden desarrollarse con rapidez. Es posible que se solucionen cuando se revierta la afección. Sin embargo, es necesario recibir tratamiento de inmediato antes de llegar al coma.
Esta condición puede ser muy grave. Rápidamente se puede transformar en una emergencia. Es posible que deba ser hospitalizado. Los médicos realizarán un examen para evaluar la condición neurológica. Se pueden realizar las siguientes pruebas:
En el hospital, el personal lo tratará e intentará revertir el problema subyacente. Intentarán extraer o neutralizar las toxinas que se acumularon en la sangre.
Los medicamentos pueden utilizarse para:
Un medicamento que se utiliza comúnmente es la lactulosa, un tipo de azúcar que el cuerpo no puede digerir. Puede ayudar a reducir la cantidad de amoníaco que el cuerpo produce.
Es posible que necesite ingerir una dieta con bajo contenido de proteínas para ayudar a reducir los niveles de amoníaco en la sangre. (El cuerpo crea amoníaco cuando metaboliza y utiliza proteínas). Es posible que deba realizar otros cambios en la dieta.
También pueden ser necesarios la alimentación por sonda y un sistema de mantenimiento de la vida, especialmente en el caso de estado de coma.
Si esta condición se debe a una insuficiencia hepática, es posible que necesite un trasplante .
Para ayudar a reducir la probabilidad de sufrir esta afección, tome las siguientes medidas:
RESOURCES:
National Digestive Diseases Information Clearinghouse
http://digestive.niddk.nih.gov/index.htm/
National Institute of Neurological Disorders and Stroke
http://www.ninds.nih.gov/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Liver Foundation
http://www.liver.ca/Home.aspx/
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/index_e.html/
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Last reviewed septiembre 2012 by Rimas Lukas, MD
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