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La celulitis orbital es una infección grave de la cavidad ósea en la que se encuentra el globo ocular, que recibe el nombre de órbita. Está rodeada por senos. Los senos son las áreas huecas del cráneo alrededor de la nariz.

La celulitis orbital no sólo afecta el ojo, sino también a los párpados, cejas y mejillas. Causa que el globo ocular tenga una apariencia inflamada. Si no se trata la infección, puede conllevar a la ceguera.

Globo ocular en órbita

La cavidad debajo del ojo es un seno, el sitio más frecuente donde se inicia la infección.

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Hay varias causas comunes de celulitis orbital:

• Infecciones que se propagan desde áreas alrededor del ojo incluyendo:
  • Senos (ésta es la razón más común)
  • Boca y dientes
  • Rostro
• Infecciones que se propagan desde el torrente sanguíneo
• Lesión o cirugía en el área
• Orzuelo sobre el párpado
• Picadura o mordedura de insecto en el párpado

Los niños presentan un alto riesgo de contraer infecciones graves generadas por celulitis orbital que podrían producir ceguera como resultado. Por esta razón, se les debe dar atención médica de inmediato. En niños pequeños, la infección es causada con frecuencia por una infección del seno que se debe a un organismo llamado Haemophilus influenzae .

Un factor de riesgo es aquello que incrementa la posibilidad de contraer una enfermedad o padecimiento. Algunos factores de riesgo para la celulitis orbital incluyen:

• Lesión en el párpado
• Infección sinusal
• Infección dental

Los síntomas de la celulitis orbital incluyen:

• Ojo que sobresale
• Movimientos oculares dolorosos
• Sensibilidad o tejidos calientes alrededor del ojo
• Párpados inflamados
• Dificultad para ver cuando el párpado está inflamado
• Fiebre
• No sentirse bien
• Dolor de cabeza
• Goteo nasal
• Visión doble
• Visión borrosa

A menudo, los médicos pueden reconocer la celulitis orbital al examinar sus ojos, dientes y boca. Sin embargo, para determinar la causa de la infección, es posible que se realicen los siguientes exámenes o pruebas:

• Historial clínico, que incluyen preguntas acerca de su dieta, medicamentos, uso de lentes correctivos y antecedentes familiares de diabetes
• Conteo completo de sangre
• Tomografía computarizada o imagen de resonancia magnética de los senos y de la órbita
• Rayos X de sus ojos y órbita
• Las muestras del recubrimiento del ojo, la nariz, la garganta, la sangre pueden ser enviadas al laboratorio para realizar exámenes y cultivos
• Punción lumbar en niños muy enfermos

La celulitis orbital puede empeorar rápidamente. Con frecuencia requiere hospitalización. El tratamiento para la celulitis orbital incluye:

• Se administran antibióticos para tratar la infección. Se debe comenzar con ellos inmediatamente, incluso antes que hayan regresado los resultados del laboratorio. Por lo general, los antibióticos se administran oralmente durante tres semanas. Si la infección es grave, pueden administrarse antibióticos a través de infusión intravenosa durante al menos varios días.
• Los descongestivos nasales ayudarán al drenaje de los senos si el paciente tiene sinusitis.
• Se proporcionan diuréticos o gotas para ojos para ayudar a disminuir la presión dentro del globo ocular.
• Puede realizarse una cirugía para drenar la acumulación de pus de un seno u órbita infectados.

Si le diagnostican celulitis orbital, siga las instrucciones del médico.

Tratar las infecciones de los senos nasales o de los dientes oportunamente puede evitar que se propaguen a los ojos. Además, se debe proteger a los niños con la vacuna Hib B, que previene la mayoría de las infecciones por Haemophilus influenzae .