Health Library

La disreflexia autonómica (DA) es una afección que padecen los pacientes con lesiones en la médula espinal. La función anormal del sistema nervioso autónomo hace que el cuerpo responda incorrectamente a un problema por debajo del nivel de la lesión de la médula espinal. El sistema nervioso autonómico controla funciones involuntarias del cuerpo como la digestión, frecuencia cardíaca y respiratoria.

Cuando existe un problema en su cuerpo por debajo del nivel de su lesión de la médula espinal (como la vejiga llena), su cuerpo intenta enviar señales nerviosas a su cerebro. Pero debido a la lesión de la médula espinal, los mensajes no pueden llegar a su cerebro. Esto causa una reacción que puede elevar su presión arterial a niveles peligrosos. Debido a su lesión en la médula espinal, el cerebro no podrá enviar mensajes por debajo del nivel de la lesión para regular su presión arterial.

La DA puede ser grave. Si no se trata de inmediato, puede provocar convulsiones, apoplejía y la muerte. El tratamiento tiene como objetivo encontrar y eliminar el problema que inició la reacción.

La DA puede ser causada por cualquier factor que hubiera sido doloroso o físicamente incómodo antes de su lesión de la médula espinal. La causa más común de la DA es la vejiga llena. Su vejiga se puede llenar excesivamente debido a un bloqueo de su catéter, infección ( cistitis ), espasmos o cálculos.

Otras causas de la DA incluyen:

• Intestinos llenos de gases o heces.
• Ropa que sea muy estrecha.
• Irritaciones cutáneas.
• Heridas.
• Úlceras por presión .
• Quemaduras .
• Huesos rotos.
• Trabajo de parto en mujeres embarazadas.
• Calambres menstruales .
• La actividad sexual que sería dolorosa si usted tuviera sensibilidad completa.
• Uñas enterradas .
• Apendicitis .
• Úlcera gástrica .

La DA se produce en personas con lesiones de la médula espinal al nivel de la T6 para arriba (parte superior de la espalda). También es muy común en personas con recientes lesiones de la médula espinal.

Partes de la columna

La DA se produce en personas con lesiones en el área torácica de la columna.

Copyright © Nucleus Medical Media, Inc.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza fuerte (causado por el aumento de la presión arterial).
• Sudoración por encima del nivel de la lesión de la médula espinal.
• Congestión nasal.
• Visión borrosa.
• Pulso lento.
• Manchas en la piel por encima del nivel de la lesión de la médula espinal.
• Agitación.
• Rostro sonrojado (enrojecido).
• Opresión en el pecho.
• Náuseas.
• Piel de gallina por debajo del nivel de la lesión de la médula espinal.
• Piel fría, viscosa, debajo del nivel de la médula espinal.

En ocasiones no tendrá ningún síntoma.

Si verifica su presión arterial, notará que aumentó.

Se sospecha DA en caso de presencia de los síntomas explicados arriba o si la presión arterial es elevada en una persona con lesión de médula espinal al nivel de la T6 o superior.

El tratamiento depende de la causa de DA. El objetivo principal del tratamiento es eliminar la causa de DA lo antes posible. Si cree que tiene DA:

• Siéntese erguido para reducir la presión arterial.
• Eleve la cabeza y baje las piernas si es posible.
• Controle su presión arterial con frecuencia hasta que finalice el episodio.
• Use ropa holgada, o quítese las prendas, calzado, aparatos ortopédicos para piernas, cinta de catéter externo o correas.
• Controle su vejiga. Una vejiga llena es una de las causas más comunes de DA.
• Si piensa que sus intestinos pueden ser la causa, realice un programa de evacuación intestinal, si puede. Deberá usar gel con lidocaína para adormecer el área para la estimulación digital. Si se produce la DA durante un programa de evacuación intestinal, detenga el procedimiento. Puede empezar de nuevo después de que desaparezcan sus síntomas.
• Busque otro problema que pueda causar DA. Si no puede encontrar una causa o si los síntomas continúan o empeoran, solicite ayuda médica de inmediato.

Después de haber tratado el problema, deberá mantenerse en posición erguida y controlar con frecuencia su presión arterial hasta sentirse normal.

Se le pueden administrar medicamentos para bajar la presión arterial durante el suceso, para ayudarlo a disminuirla.

La prevención de la DA es muy importante. Si tiene un catéter urinario permanente, siga estos pasos para prevenir problemas que puedan causar DA:

• Asegúrese de que el tubo no tenga partes retorcidas.
• Vacíe las bolsas de drenaje con regularidad.
• Asegúrese de que la bolsa de drenaje esté en un nivel inferior a su vejiga.
• Controle a diario el catéter en busca de signos de desgaste o problemas con alguna pieza del catéter.

Otros pasos que puede seguir para la prevención de DA incluyen:

• Evacuación intestinal periódica.
• Evitar prendas ajustadas o restrictivas.
• Controlar su piel con regularidad en busca de signos de heridas o úlceras por presión.
• Evitar cosas que quemen o dañen su piel (p. ej., exposición al sol, agua excesivamente caliente).
• Seguimiento con su equipo médico en forma periódica para controlar la afección.

Si tiene una lesión en la médula espinal, deberá llevar con usted una tarjeta de alerta médica de DA. Esto puede alertar a la gente con la cual esté si usted tiene síntomas de DA.